유럽연합(EU)은 세계에서 가장 앞선 지역통합을 이루어가고 있다. EU 28개 회원국(이하 EU 28) 간에는 아무런 제한 없이 상품과 서비스, 자본뿐만 아니라 사람도 자유롭게 이동한다.
비자나 취업 허가서가 필요 없다. 이게 단일시장(혹은 내부시장, single market, internal market)이다. EU는 인구 5억1000만 명의 세계 최대 단일시장이다. 이 중 3분의 2 정도인 19개 회원국은 자국 화폐를 폐기하고 유로라는 단일화폐를 사용 중이다.
다른 지역 블록 동남아시아국가연합(ASEAN, 아세안)은 2015년 12월부터 경제공동체에 돌입했지만 EU식의 자유 이동은 아주 요원하다. 그만큼 단일시장과 단일화폐는 EU가 가장 앞선 지역통합체임을 보여주는 징표다.