한국 경제에 허리를 떠받치는 40대의 일자리가 지난달에 1년 만에 15만8000개 없어졌다. 전년 대비 감소 폭이 이보다 더 크게 줄어든 건 1991년 12월까지 거슬러 올라가야 한다.

통계청이 12일 발표한 ‘8월 고용동향’에 따르면 40대 취업자는 15만8000명 줄었다. 40대 취업자는 지난 6월 12만8000명, 7월 14만7000명 줄어든 데 이어 3개월 연속 두 자릿수 감소를 기록했다. 40대 취업자 감소 폭은 다른 연령에 비해 크다. 연령계층별 취업자 수증감 폭은 10대(15~19세) -4만4000명, 20대(20~29세) 4만명, 30대(30~39세) -7만8000명, 40대(40~49세) -15만8000명, 50대(50~59세) 5만명, 60세 이상 27만4000명이다.

40대 남성 취업자 수 감소엔 제조업 침체 등 경기 둔화와 최저임금 인상 여파가 동시에 영향을 주고 있다. 40대 남성들이 주로 일할 수 있는 제조업 일자리는 자동차와 조선업 주요 산업의 구조조정 여파로 전년 대비 10만5000명 줄었다.